長堀橋駅近くに2011年10月11日、小劇場「船場サザンシアター」（大阪市中央区南船場2、TEL 06-6484-6175）がオープンした。

「船場サザンシアター」客席から見た舞台の様子。座席にもこだわった

　大阪を中心に活動する劇団「大阪新選組」を2008年まで22年間主宰していた、元小学校教師の当麻英始さんがオープンした同劇場。「以前から劇場を運営したいと思っていたが、2010年1月に目の手術を受けたとき、『できるうちにやりたいことをしよう』と決意した」と当麻さん。2011年3月に小学校を退職後、劇場オープンに向けて行動を始めた。

　「大阪らしい『船場』という地名と、『サザンシアター』という名前を入れたかった」（当麻さん）ことから南船場にこだわって物件を探し、長堀橋駅近くのビルの地下1階に場所を見つけた。2人芝居などに適した12平方メートルの舞台のほか、28平方メートルの客席スペースには25席を備える。見やすさにこだわり、座席は全てソファシートにした。「関西の小劇場は折り畳み椅子が多い。劇団を育てることのほか、演劇を見る人を増やすことが大切だと考え、ゆったり座れる椅子にこだわった」という。

　これまで2公演を行い、来場者の男女比は半々、50～60代が多いという。当面は自主公演を行い劇場の存在をアピールするほか、文化的なイベントも実施していく。次回のイベントは尺八家・石川利光さんの「尺八の世界」。2月23日・24日＝20時30分～、25日＝14時～、18時30分～、26日＝14時～。前売り＝2,000円、当日＝2,300円。