松竹芸能（大阪市浪速区湊町1）は今年1月から、東大阪市の石切参道商店街のゆるきゃら「いしきりん」のマネジメントを手掛けている。

　「いしきりん」は2009年11月、同商店街のゆるキャラとして誕生。2010年10月に行われた「ゆるキャラグランプリ」で全国6位、大阪1位を獲得するなど知名度も高い。大阪府親善大使として大阪のPRを行うほか、さまざまな「仕事」を行うなど多忙を極めたことから、今年1月、同社にマネジメントを依頼した。ゆるキャラが芸能事務所に「所属」するのは初めて。

　今後は、同社が関わるイベント、劇場への出場のほか、テレビ、雑誌などメディアへの露出も増やし、これまでの「笑顔」「癒やし」に加え「笑い」を加えた活動をしていくという。初仕事として出場した「R-1ぐらんぷり」では、「Wフリップ芸」というネタで1月7日の1回戦を見事通過したものの、14日の2回戦では惜しくも敗退した。

　いしきりんは「ライバルはAKB48！ひそかにセンター狙ってます」と話す。