阪神高速道路は8月1日、「阪神高速ミナミ交流プラザ（愛称＝LOOP A）」（大阪市西区南堀江1）をアメリカ村の西、阪神高速環状線高架下に開設、同日オープニングセレモニーを開催した。

オープニングセレモニーで行われたテープカットの様子

　同施設は、ブロードウェーミュージカル・プロデューサーの出口最一（まこと）さんが「大阪のアートや文化を発信するために、若いアーティストが交流できるサロンが必要」と阪神高速道路に要請。以前同社がインフォメーション施設として使用していた場所を改装したもの。「創造」「発見」「発信」をコンセプトに、さまざまなジャンルのプロデューサーやアーティストの交流の場（＝アーティストサロン）を目指すほか、マンスリーでギャラリー企画も展開。阪神高速の企業情報や地域情報の発信なども行う。

　「LOOP」は「環状線」を意味するとともに、地元とのつながりの「輪」をイメージ。「A」は「ART」の頭文字から命名した。白を基調とした館内は、「人類が宇宙に飛び出していった1960年代」をテーマに、ウォールチェアやメタリックな扉などで「未来性」、アクセントとなる木目とオレンジ色で「人間のぬくもり」を表現。「興味を持って気軽に入ってもらいたい」との思いから、道路側の壁面はガラスを使用した。館内には、sozの組み立て式アートブロックでできた机やいすも。

　オープニングセレモニーでは、阪神高速道路・田中宰（おさむ）社長、ミナミ活性化委員会の堀井良殷委員長、出口さんらによるテープカットの後、主催者代表として田中社長が「地元とともに文化を創造し、大阪発展の一助となれば」とあいさつ。出口さんは「アメリカ村から世界を変えるような文化が生まれ、大阪が元気になってほしい」と話した。

　開設後初の企画展として、1960年代をフィーチャーしたインテリア・ファッションを展示する「60’s×Design展」を開催。開館時間は10時～20時。水曜定休。入館無料。

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