7月8日に閉店する大阪・ミナミの老舗飲食店「くいだおれ」（大阪市中央区道頓堀1、TEL 06-6211-5300）のシンボル「くいだおれ太郎」に6月15日、Jリーグ・ガンバ大阪のマスコットキャラクター「ガンバボーイ」から特別招待状が手渡された。6月29日に万博記念競技場で開催されるガンバ大阪対コンサドーレ札幌戦で、「太郎」が「キックインセレモニー」を行うことになったため。

　4月9日の閉店発表以来、「太郎」はさまざまなイベントにひっぱりだこ。5月7日にはブロードウェー・ミュージカル「TRIP OF LOVE」鑑賞のため大阪・京橋へ、5月22日には「ビーチバレーワールドツアー日本大会」応援のため大阪・中之島へ、そして6月5日には映画「インディ・ジョーンズ／クリスタル・スカルの王国」ジャパンプレミア参加のため東京・渋谷へと、多忙な日々を過ごしている。

　6月15日14時に道頓堀を歩いてやってきたガンバボーイは、巨大な「特別招待状」を太郎に手渡した後、当日「太郎」と女将さんが着用するガンバ大阪のユニホームを披露した。「太郎」は、数え年に合わせてナンバー「60」、女将さんは同店が開店した年「1949」を付ける。

　ガンバ大阪を応援している「太郎」は「ガンバ大阪、このところずっと優勝争いしてるけど、今年はえらい調子悪くて、わて心配してましてん。でも、こないだは永遠のライバルとええ試合したことやし、これからがたのしみやなあ。わてもがんばって応援しまっせ」と、6月29日が心待ちの様子。

　6月29日は19時のキックオフ直前に、「太郎」と女将（おかみ）の柿木道子さんがピッチの中にボールを蹴り入れる「キックインセレモニー」を行い、その後メーンスタンドから試合を観戦する。試合前には「太郎」が写真撮影のファンサービスにも応じるという。

　同イベントを記念し、万博記念競技場内グッズ売り場では6月29日限定の「太郎＋ガンバ大阪」コラボグッズが販売される。ストラップ＝600円、フェースタオル＝1,200円、Tシャツ＝2,000円。

キックイン当日に着用するユニホームを手に「太郎」と女将さん、ガンバボーイ（関連画像）くいだおれ太郎、ガンバ大阪戦で「キックイン」－万博記念競技場で（なんば経済新聞）くいだおれ太郎が浄瑠璃人形に－「早目の還暦」祝いで（なんば経済新聞）ガンバ大阪大阪名物くいだおれ