耳そうじリラクゼーション「ロベリア」（大阪市中央区西心斎橋1）を運営するロベリア（南船場1、TEL 06-6210-3460）が販売する、先端が曲がった綿棒「ロベリア綿棒」が話題を集めている。

耳そうじリラクゼーション「ロベリア」の店内

　同社は耳そうじ店として5年間、3万人の客にサービスを提供するなかで、一般的な耳かきよりも先端を少し曲げた綿棒の方が、きれいに耳そうじできると「気がついた」。「綿棒の先端を湾曲させることにより、『かき出す』『はき出す』『ぬぐい取る』という耳かきの基本動作がしやすく、心地いい耳触りと機能性を兼ね備えた最適な形状が実現できた」と同社取締役の渡邊真一郎さん。

　開発に当たり、渡邊さんは「なんでも曲げる」という東大阪の職人をインターネットで探し出し、試作を依頼。パイプなどの金属加工を専門とする職人が「まさか綿棒を曲げることになるとは」と驚きながらも商品の面白さに共感、渡邊さんとともに半年間の試行錯誤の末、完成にこぎ着けた。

　2月上旬から販売を始めた「ロベリアスターターキット」（880円）は、一般的な大きさの「ロベリア綿棒（スタンダード版）」75本、小さめの「ロベリア綿棒（プロ&ベビー用）」20本、綿棒に付けて使用するイヤークリーナー（試供サイズ＝1.5ミリリットル）が入ったもの。

　同社は昨年、大阪府が指定する経営革新計画企業としての承認を受けたほか、先端が曲がった綿棒についての意匠特許を日本、韓国など計31カ国で取得した。現在はネットを中心に販売を行っているが、今後は関西のホテルなどに導入を働きかけていく考え。