元プロ野球選手のランディ・バースさんが12月19日、サンタクロース姿で大阪・道頓堀に登場した。

[動画] 道頓堀に登場したランディ・バースさん

　バースさんは阪神タイガースで活躍した元・プロ野球選手。球史に残る名バッターとして、今なお多くの阪神ファンに親しまれていることから、阪神百貨店が今年もクリスマス商戦のイメージキャラクターに起用した。12月20日・21日に阪神梅田本店（大阪市北区）に来店予定で、そのPRのためサンタ姿で道頓堀川に登場した。

　道頓堀川を船で往復したバースさん。沿道の通行客に向けて手を振り、「メリークリスマス」と呼び掛けた。グリコ看板前では両手と左足を上げる「グリコポーズ」を披露する一幕もあった。

　「たくさんの子供たちと触れ合いたい」と、来日について語るバースさん。今シーズンのタイガースについても触れ、「和田監督は良い監督。彼はチームをまとめていく能力がある。そのおかげで、日本一をめぐる戦いをすることができた」とたたえた。

　自身がタイガースで活躍した1980年代についても振り返り、「1985年には、私と掛布、岡田、真弓がホームランをたくさん打って、日本一になることができた。いまのタイガースは投球は素晴らしいので、打撃がもっと良くなれば必ず優勝できると思う。今シーズンはマートン、ゴメスはとても良かったので、日本人選手にも頑張ってほしい」とエールを送った。